加齢とともに筋力が落ちていく理由

およそ４０歳前後を境目にして、

１年で１％ずつ筋力は低下していくといわれています。

そして７０歳以降は筋力低下がさらに加速して、

１年で１．５％ずつ低下していくといわれています。

たった「１％」「１．５％」と思われる方もいるかもしれませんが、

４０歳から７５歳までに「約４０％」も減ってしまう計算になります。

例えば、４０歳のころは１０ｋｇのお米の袋を持てていたのに、

７５歳になったら５ｋｇのお米の袋を持つのがやっと、といった感じです。

なぜ、年齢を重ねるに従い、

筋力と筋肉量ともに減っていくのでしょうか？

筋肉（骨格筋）には

大きく分けて二つの種類の筋肉があります。

「速筋」と「遅筋」です。

「速筋」は大きな筋力を出すことできて、

収縮するスピードも速いですが、

持久性に乏しい筋肉です。

「遅筋」は速筋ほど大きな筋力は出せず、

収縮するスピードも遅いですが、

持久力に富んでいて長い時間、筋力を出し続けることができます。

筋力トレーニングで大きくなりやすいのは、

「速筋」です。

ですが、

加齢とともに低下しやすいのも「速筋」です。

「速筋」「遅筋」と同じように、

筋肉を動かす神経（運動神経）にも

「速筋型」と「遅筋型」があります。

筋肉は、良くも悪くも順応性がとても高い組織です。

日ごろから重いものを持ったり、

筋トレをしていれば筋肉は大きくなります。

ですが、

「家でごろごろ」

「仕事が忙しくて運動不足」

「筋トレは嫌い」

などど

筋肉を使わないでいると、

「この人は、大きな力を使わないから、

速筋はなくても良いな」

とカラダが順応して速筋から徐々に減っていきます。

すると面白いことに、

「速筋」がなくなり居場所を失った

「速筋型」の運動神経は、

「遅筋」に引越しをして、

「遅筋型」の運動神経に性質を変えていくのです。

それが続くことによって、

運動不足の人の筋肉はみるみるうちに

「速筋」が減って「遅筋」の比率が増えていき、

大きな筋力を失っていきます。

そうなると、

いざ、横断歩道を走って渡ろうとしたり、

階段でつまづきそうになって踏ん張ろうとしたときなどに

大きな筋力を出せずに関節を痛めたり、

骨折したりするのです。

では、

加齢とともに「速筋」の減少を防止するためには、

どのようにすれば良いでしょうか？

続きはまた次回に。